Peter Souza adalah fotografer resmi presiden Amerika Serikat, Barrack Obama. Sejak hari pertama menjabat sebagai presiden di awal 2009, Souza dan tim asistennya sudah bekerja sebagai fotografer presiden dan mendokumentasikan setiap aktifitasnya.
Sudah kenal dekat dengan Obama sejak 2005 merupakan nilai tambah bagi Peter Souza. Souza dulunya adalah jurnalis foto untuk koran Chicago Tribune. Dia menjadi kenal dengan Obama saat meliput kegiatan Obama sebagai senator baru di gedung parlemen di Washington.
Saat Obama terpilih menjadi presiden, dia ditunjuk menjadi kepala fotografer resmi kepresidenan dan menjadi direktur kantor fotografi gedung putih. Fotografer resmi presiden adalah tradisi lama di Amerika, kalau dirunut mundur jauh sampai jaman Kennedy di tahun 60-an.
Di dunia internet, Souza dikenal luas karena dialah fotografer presiden yang pertama kali memanfaatkan sosial media sebagai sarana untuk menyebarluaskan dokumentasi foto kegiatan presiden. Souza menggunakan flickr untuk mengupload seluruh foto dokuemtasi presiden sehingga siapapun dengan akses internet bisa melihatnya, anda bisa melihat deretan ribuan foto kegiatan Obama di sini. Souza juga adalah orang yang pertama kali membuat potret resmi presiden dengan kamera digital (karena sebelumnya semua diambil dengan kamera film), tepatnya dia menggunakan Canon EOS 5D Mark II.
Saat diwawancarai website majalah Time, Souza menceritakan pengalamannya menjadi fotografer gedung putih. Salah satunya (terjemahan ala belfot):
Saya mebngabiskan bwanyak waktu dengan presiden, didekatnya, saat liburan bahkan kadang saat akhir pekan, tergantung pada eventnya. Dia (presiden) juga sudah terbiasa dengan keberadaan saya. Saat presiden bekerha, saya ikut bekerja. Saat presiden istirahat, saya masih bekerja.
Lainnya:
Saya disana untuk secara serius mendokuemtasikan kepresidenannya. Saya tidak mencari foto asal-asalan (cheap shots), dan saya jenis hubungan seperti itu yang harus dimiliki oleh setiap fotografer gedung putih dengan presiden yang mereka liput. Dan bahwa mereka (fotografer presiden) memiliki tingkat akses dan kepercayaan tertentu sehingga bisa menghasilkan foto penting untuk sejarah.
Tentang signifikansi foto-foto yang dia buat dalam konteks sejarah:
Ada hari-hari dimana kami yakin ini adalah sebuah peristiwa penting – dan saya bertugas membuat dokumentasi visual ini dalam sejarah. Namun disaat yang sama, banyak dari foto yang menggambarkan kepresidenan justru datang disaat yang sepele. Foto-foto seperti saat presiden sedang bersama anaknya misalnya. Hal seperti itulah yang menjaga kita tetap termotivasi. Kita tidak akan pernah tahu kapan momen seperti itu datang.